Les moteurs à plat (flat engines) sont des moteurs où les paires de cylindres sont disposées en opposition à 180°.
Flat 6, flat 12, etc. peut s'employer pour tous types de moteurs à plat, on trouve des moteurs à 2,4,6,8 ou 12 cylindres, mais il faut distinguer deux types de géométries:

• Les BOXER (Citroën, Porsche, VW), où chaque bielle a son propre maneton de vilebrequin, généralement en opposition à 180°.
• Les V à 180° (Panhard, Ferrari, Tecno, Matra, Subaru), où chaque paire de bielle est montée sur le même maneton de vilebrequin comme sur un moteur en V classique.

Bien souvent les 6 cylindres à plat Porsche sont appelés Flat 6 (pourquoi pas), en fait se sont des Boxer, les 12 cylindres à plat Ferrari sont appelés Boxer alors qu'il s'agit de V12 à 180°....

Ces moteurs n'offrent en général que peu d'avantages en terme de performances par rapport à un moteur classique en ligne ou en V. L'avantage réside dans l'encombrement en hauteur et par suite en l'abaissement du centre de gravité.

Galerie photos : Cf. Album N° 1130 => Moteurs à plat